Partícipes de su propio desarrollo

Por Marcela Perticarari

“25 años no es poco, y algunos mayores seguimos. Resistimos
el embate del tiempo con mucha alegría”, definió Agustín Frutos. De esta
manera, el presidente de la Cooperativa Setúbal Ltda recordó aquel 2 de
octubre de 1987, cuando un grupo de ciudadanos realizó una asamblea popular en
el club Banco Provincial para dar inicio a la prestadora de servicios que crece
día a día y que recientemente incorporó una Comisión de Jóvenes para fortalecer
el trabajo cooperativo.

Ubicada en General Paz 7576, las paredes y techos de la sede
sufren tras las constantes lluvias, pero nadie está dispuesto a bajar los
brazos, quizás porque sus propios comienzos no fueron fáciles y la lucha por
mejorar la calidad de vida de los vecinos es el mayor desafío planteado por los
integrantes de la cooperativa.

“Nuestro primer proyecto fue encarar la obra de cloacas, era
la mayor necesidad en aquel entonces, pero las autoridades no lo aceptaron. No
obstante, ese proyecto armado por jóvenes ingenieros se corrigió y sirvió para la
obra definitiva”, recuerda Agustín. A falta de cloacas, en aquellos años la
cooperativa contaba con un camión atmosférico que se utilizaba para destapar
los pozos negros que abarcaban el radio de la Setúbal.

Otro de los proyectos truncados fue la ampliación de la red
de gas en todos los barrios de Rafaela: “Queríamos brindar el servicio por la
mitad del dinero que cobraban en otras ciudades. Aunque fuimos desplazados por
el poder político, nuestra participación fue necesaria para que los vecinos
terminaran pagando menos que en Sunchales, por ejemplo”.

Los primeros logros llegaron en 1992 tras la conclusión de
las obras de gas natural para un importante sector de nuestra ciudad.
Actualmente, 12.500 usuarios de la zona este de Santa Fe están provistos por la
cooperativa. “El servicio se presta sin inconvenientes y queremos ampliarlo
para conectar a 30.000 usuarios más, pertenecientes a la zona comprendida entre
los extremos este y oeste de la ciudad, desde el terraplén French hacia el
norte”, precisaron desde la Comisión Directiva.

“Tenemos las tarifas atrasadas. El cargo fijo es de $ 8,01,
lo cual imposibilita el desarrollo sustentable de cualquier proyecto. A las
distribuidoras de todo el país, en manos de multinacionales, no les interesa
brindar el servicio de gas a ese precio porque venden a la industria a precio
libre. Esa desidia se ve desde el Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas),
que tendría que hacer cumplir la ley en beneficio de los vecinos porque las
empresas hacen lo que les conviene”, agregaron.

En un escenario en el cual las grandes empresas también se
desinteresan por prestar el servicio de telefonía fija, la Setúbal incorporó ese
servicio. Y, junto a la
Cooperativa de Coronda, también ofrecen internet y cable en
dicha localidad por $160.

Todas las generaciones de la Cooperativa Setúbal,
25 años de trayectoria en la ciudad y la provincia aportando gas, teléfono,
internet, cultura y educación, mucho más allá de las ganancias.

Actualmente, la Cooperativa Setúbal
suma 17.000 asociados: 12.500 usuarios de gas, 1.500 líneas telefónicas y 200
usuarios de internet. La entidad tiene 15 empleados divididos en las áreas
técnica, comercial y administrativa. Cuenta con comisiones de Cultura,
Educación, Prensa, Turismo, Sepelios y Jóvenes, todas conformadas por
voluntarios; junto a un Consejo de Administración formado por nueve titulares y
cuatro suplentes. El edificio central también alberga el dictado de dos
talleres de idiomas, uno de teatro y un grupo coral que recorrió varias
ciudades argentinas con su canto.

“Hace pocos días se nos quemaron algunos equipos debido a
una descarga eléctrica durante una tormenta y tuvimos que invertir de nuevo,
pero el sistema ya está funcionando bien. Las cooperativas crecen solventadas
por las necesidades de la gente, porque uno trata de unirse para lograr
determinados objetivos. Al ver las necesidades que existían en la región, se
fue ampliando la línea de asociados y usuarios porque muchos ven qué otros
beneficios se ofrecen”, señaló el titular.

—¿Qué los alienta a seguir trabajando?

—Nos mueven los principios cooperativos establecidos en
1844, que se basan en mantener los beneficios hacia la gente. Hoy, la
cooperativa existe porque hay un grupo de gente que sigue peleando por lo mismo
y porque tenemos un grupo de jóvenes que cree que existe otra manera de
administrarnos.

De Interés Municipal

Recientemente, el Concejo Municipal entregó a la Cooperativa Setúbal
una declaración de Interés Municipal por “el trabajo solidario de prestación de
servicios públicos, sociales, educativos y culturales que realiza la entidad
desde hace 25 años en nuestra ciudad”. Agustín Frutos recibió la distinción
junto a otros integrantes de la comisión directiva, Hugo Ponce y Roberto
Demarchi.

El edil Leonardo Simoniello expresó: “Son un ejemplo del
trabajo mancomunado y del trabajo que necesita la ciudad de Santa Fe y eso nos
da una enorme satisfacción. Se necesitaría mucha gente como ellos, trabajando
al servicio del bien común”. Durante la ceremonia, Frutos se puso a disposición
de los presentes “sin distinción de banderas políticas para que juntos tratemos
de auxiliar a las familias que están pidiendo gas en el norte de la ciudad.
Nosotros somos nada más que colaboradores”.

La nueva generación

Según la Alianza Cooperativa Internacional, en su
Declaración sobre Identidad y Principios Cooperativos de 1995, “una cooperativa
es una asociación autónoma de personas que se han unido voluntariamente para
hacer frente a sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales
comunes por medio de una empresa de propiedad conjunta y democráticamente
controladas. Es una empresa que se posee en conjunto y se controla
democráticamente”. El cooperativismo cuenta con valores y principios fuertes,
basados en la ayuda mutua, la responsabilidad, la democracia, la igualdad, la
equidad y la solidaridad.

Así lo entendieron Alfonso Cherri, Luciano Mohamad, Pedro
Cavallero, Eugenio Serafino, Estanislao Rodríguez Hortt, Laura Rodríguez Hortt
y Julia Brand, quienes conforman la
Comisión de Jóvenes de la Cooperativa Setúbal,
un equipo interdisciplinario que busca enriquecer la labor iniciada en 1987,
sumándose a los proyectos que ya están en marcha e incorporando nuevos
desafíos, tales como aggionar la cooperativa a las nuevas tecnologías.

“Nos sumamos gracias a una conjunción de factores: por un
lado, varios de los que estamos acá mamamos la cooperativa desde chiquitos
porque nuestros padres fueron sus fundadores. Por otra parte, nos gusta el
compromiso social, hacer algo más allá de nuestras profesiones. Nos motiva
ejercer una economía alternativa. Conocemos la realidad, que es dura, pero
aportamos nuestro grano de arena”, manifestó el biólogo y docente Pedro
Cavallero.

Por su parte, Laura Rodríguez Hortt afirmó: “Siempre hemos
trabajado por la integración, es una de las pocas formas de crecer como
cooperativa dentro de la economía social, y creemos fuertemente en ella porque
es una alternativa que se da por dentro del sistema. Y para ello necesitamos
formarnos, de hecho gran parte del material que utilizamos es brindado por la Comisión de Educación”.

Este año, la
Comisión de Jóvenes presentó un proyecto en la convocatoria
del Ingenia 3 –un fondo promovido por el Ministerio de Innovación y Cultura
para el desarrollo de iniciativas juveniles que otorga hasta $ 7.000 para
lograr una puesta en marcha– y fue seleccionada para llevar adelante “La Setúbal va a la escuela”,
una propuesta para extender sus saberes sobre cooperativismo a establecimientos
educativos de la ciudad.

Entre los actos conmemorativos de la cooperativa, los
jóvenes promovieron una jornada de donación voluntaria de sangre y preparan una
edición especial de la revista que se distribuirá entre todos los asociados de
la región.

Finalmente, el sábado 27 de octubre, la Setúbal realizará el gran
festejo con una cena multitudinaria por sus bodas de plata. El sitio elegido
para la celebración es el club Banco Provincial, en homenaje al lugar que los
vio nacer.

Publicada en Pausa #104, miércoles 24 de octubre de 2012